Den afrikanske elefanten

Hvordan kjenner du igjen den afrikanske elefanten?

Den er umulig å forveksle med noe annet dyr, men to detaljer forteller hvem du ser på. Hannene blir 3 til 4 meter i skulderhøyde og 5 til 8 tonn, hunnene 2,5 til 3,5 meter og 3 til 4,5 tonn. Begge kjønn har støttenner, tykkere hos hannene, og svært store ører som fungerer som radiatorer. En flokk er en familie ledet av den eldste hunnen, matriarken, med døtrene og ungene deres. Et dyr alene er nesten alltid en voksen hann, som lever for seg selv og oppsøker hunnene i paringstiden.

Hvordan lever den afrikanske elefanten?

En elefant spiser store deler av dagen, gress, blader, bark og frukt, og må drikke hver dag, og det styrer vandringene. I tørketiden trekker familiene mot elver som aldri tørker ut, som Tarangire-elva eller Great Ruaha-elva, og sprer seg igjen når regnet kommer. De gamle hannene i Ngorongoro, med enorme støttenner, lever i Lerai-skogen. Hunnene blir i morens gruppe hele livet, mens de unge hannene forlater den i tenårene for å leve alene eller sammen med andre hanner.

Hvor og når ser du den afrikanske elefanten på safari?

I Tanzania er Tarangire elefantenes park. Fra juni til oktober går hundrevis av elefanter ned til elva og Silale-sumpen hver dag. I Ruaha graver de da i den tørre elvebunnen til Great Ruaha-elva for å nå vannet. I Nyerere ser du dem drikke fra Rufiji-elva fra båten sent på ettermiddagen, i samme sesong. Serengeti og Lake Manyara har elefanter hele året, i akasieskogene.

I Kenya tilbringer elefantene i Amboseli de varmeste timene i sumpene. I Tsavo East kommer de på rekke til vannhullene sent på formiddagen, dekket av rød jord. I Samburu går de ned til elva for å drikke midt på dagen, fra juni til oktober og fra desember til mars.

I Sør-Afrika har Addo over 600 elefanter, som kommer ned til vannhullet Hapoor midt på dagen. I Kruger finnes de overalt, og mange i nord. En familie lar deg nærme deg sakte, med motoren av, og matriarken bestemmer avstanden. Sprer hun ørene, rygger du.

Er den afrikanske elefanten truet?

IUCN klassifiserte savanneelefanten som sterkt truet i 2021. Afrika hadde 1,3 millioner elefanter i 1979 og rundt 352 000 i 2014, etter en nedgang på 30 prosent på sju år på grunn av krypskyting for elfenbenet. Tanzania og Mosambik mistet halvparten av elefantene sine mellom 2009 og 2014, og Selous-reservatet, som nå heter Nyerere, ble hardest rammet. Siden har tellingene sakte gått opp i parkene, og stengingen av det kinesiske elfenbensmarkedet i 2018 har redusert etterspørselen.