Flekkhyenen

Hvordan kjenner du igjen flekkhyenen?

Et rovdyr på 70 til 90 cm i skulderhøyde og 45 til 65 kg, der hunnen er en tidel større enn hannen. Ryggen skråner bakover, med høye skuldre, lav bakpart og tykk hals. Den gulbrune til grå pelsen har mørke flekker, ørene er runde og snuten svart. Stripehyenen, som er sjeldnere og nattaktiv, har loddrette striper og en man langs ryggen. Den afrikanske villhunden, som ofte forveksles med den, er en hund med hvite, svarte og gulbrune flekker, store, runde ører og hvit hale. Latteren til flekkhyenen om natten ligner ingenting annet.

Hvordan lever flekkhyenen?

Flekkhyenen lever i klaner ledet av hunner, med opptil 80 dyr, der selv de lavest rangerte hunnene dominerer alle hannene. Den jakter i flokk, om natten og ved daggry, og dreper selv det meste av det den spiser, gnuer, sebraer og gaseller, mens åtsler utgjør resten. Kjevene, blant de sterkeste hos pattedyr, knuser bein. Klanen holder et revir rundt hi gravd i bakken, der ungene blir født. Løvene er de evige rivalene: de to artene stjeler bytte fra hverandre, og løvene dreper hyenene de får tak i.

Hvor og når ser du flekkhyenen på safari?

I Tanzania er Ngorongoro-krateret stedet der du ser hyenen best. Store klaner jakter der midt på dagen i det korte gresset, og gjør ofte det av med en gnu før løvene kommer. Andre steder er den mest ute om natten. Daggry er det rette tidspunktet, når den vender hjem med nesen mot bakken eller sirkler rundt et løvebytte. Serengeti har mange langs migrasjonen. I Nyerere viser den seg nær leirene i skumringen, og i Ruaha på nattsafari.

I Kenya møter du den hele året i Masai Mara og Amboseli, der den følger flokkene sammen med løvene. Ved Lake Nakuru og i Tsavo East kommer den om natten rundt lodgene. Da stiger latteren dens opp fra bushen, og den går inn i telt som står åpne.

I Sør-Afrika ser du den i Kruger tidlig om morgenen, langs veiene. I Sabi Sand streifer den om natten rundt byttet til leopardene.

Er flekkhyenen truet?

IUCN klassifiserer flekkhyenen som livskraftig, med 27 000 til 47 000 dyr anslått i 2014. Den er fortsatt tallrik i de store parkene, men går tilbake overalt ellers, forfulgt av husdyreiere, forgiftet og fanget i feller. Ryktet som åtseleter og husdyrtyv går foran den. Forskning i Serengeti og Ngorongoro har vist et komplekst samfunn, der den sosiale intelligensen kan måle seg med primatenes. Disse to stedene er fortsatt der den er best studert.