Løven

Hvordan kjenner du igjen løven?

En stor katt på 1,7 til 2,5 meter uten halen, rundt 1,2 meter i skulderhøyde, med ensfarget gulbrun pels. Hannen har en man som vokser fram rundt 3 års alder og blir mørkere med årene, mens hunnen mangler man og virker slankere. Begge har en svart dusk ytterst på halen, som ungene ikke har fått ennå. Ingenting ligner den i Tanzania: leoparden og geparden er flekkete og mye lettere. På avstand, i høyt gress, går en liggende løvinne i ett med en termittue eller en stein, og det er ofte et øre som beveger seg, som røper henne.

Hvordan lever løven?

Løven er det eneste kattedyret som lever i flokk. En flokk har 3 til 30 dyr, beslektede hunner med ungene sine og én eller flere hanner som forsvarer et revir på 20 til 500 km². Hunnene jakter, mest om natten, og flokken sover rundt tjue timer i døgnet. I Serengeti følger flokkene gnuene i migrasjonen, og i Ngorongoro lever de innestengt i krateret, med den høyeste tettheten i Afrika. Brølet høres flere kilometer unna og markerer reviret, ofte når mørket faller på.

Hvor og når ser du løven på safari?

Daggry er det beste tidspunktet, når flokken kommer hjem fra jakten, går langs veien eller gjør det av med et bytte. Så snart sola blir varm, legger løvene seg i skyggen til kvelden. I Tanzania ser du dem i hele Serengeti, der de følger migrasjonen. Ved Lake Manyara og i Tarangire bør du se opp i akasiene, der de klatrer opp når det er varmest. Ngorongoro viser dem midt på dagen i det korte gresset, og Ruaha i store flokker nær bøflene i tørketiden.

I Kenya ser du løver i Masai Mara på nesten hver tur. I Ol Pejeta sporer du dem ved daggry sammen med rangerne, hvis du overnatter der. I Tsavo East lever løvene med kort man rundt vannhullene i sør.

I Sør-Afrika ligger løvene i Kruger ofte på veiene tidlig om morgenen, i sør og i midten. I Sabi Sand lever de i stabile flokker, og lodgene melder hverandre posisjonen deres over radio. En løve som ligger, bryr seg ikke om en 4x4-bil som står stille med motoren av.

Er løven truet?

IUCN klassifiserer løven som sårbar. Det er mellom 16 500 og 30 000 løver igjen på savannene i Afrika, og bestanden gikk ned med 43 prosent mellom 1993 og 2017. Tanzania har en stor del av dem, med over 3 000 dyr bare i Serengeti og en tidel av kontinentets løver i Ruaha. Truslene er tap av leveområder, konflikter med husdyreiere når løven dreper buskapen deres, og krypskyting. Inngangsavgiftene dine finansierer parkene som verner den.