Nilkrokodillen

Hvordan kjenner du igjen nilkrokodillen?

Dette er den eneste krokodillen i elvene og innsjøene i Kenya, og du forveksler den ikke med noe annet enn en drivstokk. En voksen måler 3,5 til 5 meter, og de eldste hannene blir over 6 meter og veier over ett tonn. Ryggen er olivengrønn til bronsefarget med kamformede skjell, buken gul og halen like lang som kroppen. I vannet stikker bare øynene og neseborene opp. Nilvaranen, som deler de samme breddene, er mye mindre og løper av gårde i full fart.

Hvordan lever nilkrokodillen?

Den jakter fra bakhold. Ubevegelig i strømmen venter den på at en antilope, en sebra eller en gnu skal komme for å drikke eller krysse, griper byttet og drar det under vann. Resten av tiden soler den seg på bredden med åpent gap, fordi den ikke lager sin egen kroppsvarme. Hunnen graver ned eggene i sanden i tørketiden og vokter reiret til de klekkes, og så bærer hun de nyklekte ungene, 30 cm lange, ned til vannet. Krokodillen vokser hele livet.

Hvor og når ser du nilkrokodillen på safari?

I Kenya er Mara-elva det beste stedet, særlig fra juli til oktober. Krokodillene samles da ved vadestedene der migrasjonen krysser, og der guidene venter på elvekryssingene. Resten av året finner du dem midt på formiddagen på sandbankene i Mara-elva og Talek-elva. Samburu viser deg krokodiller hele året på breddene av Ewaso Ng'iro, nedenfor lodgene. I Tsavo East lever de i Galana-elva, nedenfor Lugard Falls. Sodasjøer som Nakuru og sumpene i Amboseli har ingen.

I Sør-Afrika ser du dem hele året i elvene og demningene i Kruger, som Sunset Dam nær Lower Sabie. I Pilanesberg lever de ved Mankwe-demningen sammen med flodhestene, men der er du mindre sikker på å se dem.

Er nilkrokodillen truet?

IUCN klassifiserer nilkrokodillen som livskraftig, med 250 000 til 500 000 dyr i Afrika. Jakt for skinnets skyld hadde nesten tømt de store elvene for krokodiller på midten av 1900-tallet. Den blir fortsatt drept for skinnet og av husdyreiere, og demninger og vanning krymper elvene den lever i. I Kenya har parkene i Mara, Samburu og Tsavo, Turkanasjøen og Tana-elva fortsatt solide bestander. Mellom 2010 og 2014 ble 480 angrep på mennesker registrert i Afrika, 123 av dem dødelige.